谢泼德出任首发的时候，火箭队的表现相当不错。对阵国王队，我们看到谢泼德代替了因为受伤缺阵的火箭队主力控卫阿门·汤普森，结果谢泼德在那场比赛里打出了全明星级别的表现。首发出场的谢泼德在那场比赛里32分钟21投9中，三分球16投7中，全场砍下了28分、3篮板、2助攻、1盖帽、1抢断。
作为首发控球后卫，谢泼德完美地完成了自己的任务。在1号位上，他的表现似乎要比阿门·汤普森还要好得多。不是否定阿门的实力不行，而是说阿门·汤普森持球能力不行，他的传球能力和视野也相当一般，虽然防守能力和突破能力联盟一流。然而阿门·汤普森更适合的位置是前锋，而不是控球后卫。
阿门·汤普森的身体素质超一流，但是他的球商似乎并不高。在控球后卫位置上，他很难送出妙传梳理火箭队的进攻，火箭队的进攻经常一盘散沙。杜兰特、申京这样的明星球员只能拿球单打，没法形成全队的串联。
而阿门·汤普森之外，火箭队的谢泼德出任首发的时候，表现相当不错。他既能串联全队组织进攻，将火箭队的进攻梳理得井井有条，而且他的防守能力也逐步提升，甚至获得了杜兰特的认可。而在三分投篮方面，他更是能为申京和杜兰特两位明星球员拉开空间，让对方根本不敢去包夹。
就像前一场对阵魔术队那样，一旦魔术队包夹杜兰特，那么谢泼德马上可以接球投三分，让对手吃尽苦头。前一场对阵魔术队，第3节，火箭队就频繁用这样的战术去得分。第3节火箭队的谢泼德砍下了11分。下半场比赛，他更是单人砍下了17分，帮助火箭队19分大逆转对手，这就是谢泼德的作用。他拥有阿门·汤普森不具备的三分投篮能力，能为火箭队的其他队友拉开空间，创造轻松得分机会。
所以说下一场比赛，火箭队的小史密斯这位首发大前锋因为脚踝扭伤缺阵，因此火箭队不得不被迫变阵，谢泼德很有可能继续回到首发控卫位置上，而阿门·汤普森很有可能将像以前那样出任首发大前锋。这样的话，下一场比赛预计火箭队的首发会是谢泼德、伊森、杜兰特、阿门·汤普森和申京。
这套阵容攻防全面，还有谢泼德可以拉开空间投三分，外线有三位顶级射手：谢泼德、杜兰特和伊森，而内线阿门·汤普森的冲击力和护框能力也相当了得。另外，火箭队的内线还有攻防一体的阿尔佩伦·申京，这让对手非常难办。如果火箭队包夹申京和杜兰特，那么伊森和谢泼德会投进三分。
如果选择不包夹的话，那么任由申京和杜兰特单打，对方也根本防不住，这就是谢泼德的作用，他首发之后能够彻底盘活火箭队的攻防体系。